Wisigoths, Lombards, Burgondes, Francs, Danes, Norses, Angles, Saxons...
Il n'est pas un pays d'Europe qui ne soit victime de ce qu'on appellera parfois plus tard "les grandes invasions barbares".
Ces invasions ne vont pas forcément de pair avec un anéantissement de la culture. Francs, Lombards, Burgondes et Wisigoths deviennent des Latins. Charlemagne deviendra lui-même empereur de Rome, quelques siècles avant que le Saint-Empire Romain ne devienne Germanique.
La religion n'y est d'ailleurs pas pour rien, car c'est à cette époque que la chrétienté commence à convertir le monde occidental. Paradoxalement, la religion catholique, en essayant d'effacer complètement la culture païenne au profit d'une autre, héritière de Rome, contribue à la survie des traditions celtiques. En effet, en brisant le tabou de l'écrit qui régnait jusque là sur tout les peuples celtes, elle permet la mise par écrit des dernières traditions celtes, surtout en Irlande qui n'a pas été romanisée et a donc gardé une culture plus proche des origines. En intégrant, d'ailleurs, une part de ce fond culturel païen, l'Eglise Irlandaise parvient à évangéliser plus vite les populations rurales que n'avaient pu le faire les pionniers romains (comme Saint Martin qui n'a finalement converti que les cités)
Les Scandinaves, quoi que parfois cruels et sanguinaires, adoptent aussi volontiers la culture des peuples qu'ils attaquent. On dira souvent que les Normands d'Irlande sont plus irlandais que les Irlandais. Il en est de même en Ecosse, au Pays de Galles, en France (actuelle Normandie).
D'autres Germains sont plus fidèles à leurs traditions et tout aussi conquérants. Durant ces années, Angles et Saxons parviennent à s'imposer sur la plus grande partie de l'île de Bretagne. C'est cela qui pousse de nombreux Bretons à s'exiler et à aller fonder en Armorique, plus paisible, une nouvelle patrie, qu'on connaît aujourd'hui sous le nom de Bretagne.
Abandonné par les Romains, le Pays de Galles résiste avec acharnement contre les Saxons. De ces guerres incessantes naîtra une figure mythique de guerrier souverain : Arthur.
En Cornouaille, la résistance est moins grande face aux puissants ennemis, principalement le royaume de Devon. Leur territoire se réduit à peau de chagrin.
Pendant ce temps, les Irlandais, sans être à l'abri des envahisseurs du Nord, ont mieux résisté. Ils ont même entrepris de fonder un royaume dans l'île d'en-face. Dans le pays d'Alba, habité jusqu'alors par les Pictes, les Irlandais du Nord, de Dal Riada, créent leur royaume en lui donnant leur nom. Ces Irlandais s'appellent les Scots. Soutenus par la puissant Eglise d'Iona, Ils s'unissent bientôt avec les Pictes et même plus tard avec les Bretons, mais c'est insuffisant pour contrer l'avancée saxonne.